Lesiones de rodilla en deportistas femeninas

Las atletas femeninas sufren un número desproporcionado de lesiones de rodilla en deportes de carrera y corte en comparación con sus homólogos masculinos de la misma edad. La comunidad médica ha realizado una investigación considerable sobre las razones de este aumento de lesiones de rodilla en las mujeres y si se puede reducir el número. Las lesiones de rodilla en las atletas van desde leves esguinces y contusiones óseas hasta lesiones más graves del ligamento cruzado anterior (LCA) y desgarros de meniscos, que a menudo requieren cirugía. Este tipo de lesiones pueden causar más de un año de tiempo perdido en el juego competitivo y gastos significativos durante el proceso quirúrgico y de rehabilitación.
Las lesiones de rodilla se pueden dividir en dos categorías: lesiones por contacto y sin contacto. En las lesiones por contacto, el impacto de una colisión provoca la lesión. Este tipo de lesión suele ser inevitable debido a la fuerza de la colisión, y la diferencia entre atletas masculinos y femeninos suele ser insignificante. Sin embargo, las lesiones sin contacto cuentan una historia diferente. Estas lesiones ocurren cuando el deportista se lastima la rodilla sin haber sido contactado por otro atleta. Se ha descubierto que las mujeres son de cuatro a ocho veces más susceptibles a sufrir lesiones de rodilla sin contacto que los hombres.
¿Por qué la disparidad? Las investigaciones dividen el riesgo de lesiones de los atletas en dos factores: intrínseco y extrínseco. Los factores intrínsecos son esencialmente la genética de una persona. En lo que respecta al riesgo de lesión de rodilla, estos factores incluirían el ángulo Q del atleta (ángulo de cadera a rodilla), su ciclo hormonal y el tipo de pie. Los factores extrínsecos son cosas externas que un atleta podría cambiar para tener más o menos éxito. Las mujeres tienden a ejercer más presión sobre los ligamentos de la rodilla en lugar de depender de la musculatura de soporte, que también es más débil que los hombres.
Factores intrínsecos
Los factores intrínsecos son inherentes a una persona y son difíciles de cambiar o alterar. Por ejemplo, las mujeres tienen, en promedio, una proporción entre caderas y rodillas más amplia que los hombres. Este ángulo aumentado puede poner la rodilla en una posición más comprometida al saltar, aterrizar o girar. Además, se han realizado amplias investigaciones sobre el ciclo hormonal de las mujeres y su correlación con las lesiones de rodilla. Es intuitivo que cuando una atleta produce más hormona relaxina, hay un aumento en la laxitud articular y una disminución en la estabilidad articular. Esta disminución de la estabilidad de la articulación puede poner a la rodilla en mayor riesgo de exceder su límite, provocando lesiones. Se ha demostrado que un pie más plano ayuda a impulsar la rodilla más hacia adentro al agacharse y aterrizar. Entonces, para combatir este problema, el uso de un dispositivo ortopédico de venta libre puede ayudar a disminuir la aceleración hacia adentro del pie y la rodilla que causa lesiones.
Factores extrínsecos
Las atletas tienen cuatro componentes comunes en el mecanismo de las lesiones de rodilla sin contacto. Las mujeres tienden a aterrizar con las rodillas apuntando hacia adentro, con la rodilla más recta, con todo el peso sobre un pie o con el tronco inclinado fuera de su centro de masa. Estos mecanismos están controlados por los factores extrínsecos de las propias deportistas. Después de la pubertad, las mujeres suelen ganar fuerza en los cuádriceps en la parte delantera de las piernas a un ritmo desproporcionado con respecto a la fuerza de los músculos isquiotibiales y glúteos en la parte posterior de las piernas. Esta disparidad en la fuerza se acentúa porque los isquiotibiales y los glúteos se activan más tarde que los cuádriceps durante los movimientos de salto y aterrizaje. La combinación de músculos más débiles y retraso en la activación hace que la rodilla se tire hacia adelante y hacia adentro, lo que la pone en riesgo de lesionarse.
Las mujeres suelen depender más de sus ligamentos para estabilizar la rodilla que de los músculos de soporte. Esto puede provocar que la rodilla quede hacia atrás en hiperextensión y una lesión en el ligamento cruzado anterior y/o los meniscos. Las hembras también tienden a ser más dominantes con una sola pierna que los machos, con una pierna más fuerte que la otra. Todos estos factores se ven magnificados por su tendencia a aterrizar en una posición con las rodillas mirando hacia adentro y girando mientras se está en una posición más recta. Esto se atribuye a tener menos conciencia espacial (en comparación con los hombres) de dónde está su tronco en el espacio, lo que hace que el peso corporal se distribuya de manera desigual en la parte inferior del cuerpo.
Después de la pubertad, los machos suelen ganar más poder y fuerza en proporción a su tamaño. Esto ayuda a controlar su cuerpo más grande y largo. Las mujeres, sin entrenamiento adicional, tienden a tener una mayor proporción de grasa y músculo sin un aumento en la fuerza y potencia para controlar su cuerpo más largo. Esto se combina con otros factores de riesgo que ponen en peligro la salud de la rodilla de las atletas. Con menos control del tronco, fuerza muscular desproporcionada y la inclinación mecánica a caer en una posición comprometida, es mucho más probable que una atleta sufra una lesión en la rodilla.
¿Qué podemos hacer?
Se ha demostrado que las mujeres en la categoría de riesgo de 12 a 22 años se benefician enormemente del entrenamiento para corregir estos factores. Se ha descubierto que los programas de entrenamiento tienen hasta 80% éxito en reducir las lesiones del LCA sin contacto. Algunas lesiones son inevitables, pero con el entrenamiento adecuado, la tasa de lesiones se reduce significativamente. El objetivo de este tipo de entrenamiento es mejorar la capacidad, la técnica, la fuerza y el equilibrio de la atleta, los factores extrínsecos que reducen en gran medida las lesiones de rodilla.
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