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La osteoartritis (OA) de rodilla es una enfermedad progresiva común entre la población que envejece y una de las principales causas de discapacidad. Por lo general, se clasifica como "desgaste" excesivo, con síntomas que incluyen rigidez e hinchazón de las articulaciones, rango de movimiento limitado, eventual mala alineación de las extremidades inferiores y dolor que va desde apenas perceptible hasta debilitante.
Hay más de 100 formas de artritis, y la OA es la más común y con mayor frecuencia conduce a una discapacidad crónica. Los costos asociados con la OA de rodilla son muy altos considerando los tratamientos, las adaptaciones en el nivel de actividad y la pérdida de productividad en el trabajo. Esta dolorosa enfermedad afecta a millones de pacientes; alrededor de 13% de mujeres y 10% de hombres de 60 años o más tienen OA sintomática de rodilla.
Debido a la prevalencia de la afección, existen numerosas opciones de tratamiento para controlar la OA. Estas opciones incluyen antiinflamatorios de venta libre, medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) recetados, aplicación de hielo o calor, inyecciones de ácido hialurónico, inyecciones de corticosteroides, aparatos ortopédicos, cirugía artroscópica o cirugía de reemplazo total de rodilla.
Una opción de tratamiento menos conocida para la OA de rodilla es la terapia con punción seca. Cada vez hay más pruebas que demuestran que este procedimiento es eficaz para reducir el dolor y la discapacidad en la rodilla osteoartrítica, y los estudios han demostrado que puede aumentar la presión arterial alrededor de la rodilla hasta en 40%. Los estudios también han indicado que provoca respuestas fisiológicas específicas que aumentan los niveles sanguíneos de betaendorfinas, lo que produce un efecto analgésico. Esto puede ayudar a los pacientes a reducir su dependencia de medicamentos analgésicos o antiinflamatorios. También se ha demostrado que la terapia con punción activa el hipotálamo y desactiva el sistema límbico en el cerebro, los cuales pueden alterar nuestra percepción del dolor.
La punción seca implica la inserción de agujas de acupuntura en 9 puntos diferentes alrededor de la rodilla, específicamente para estimular un aumento del flujo sanguíneo alrededor de la articulación. La inserción de agujas puede resultar incómoda, pero no suele ser dolorosa. Una vez que se insertan las agujas, a menudo se tuercen suavemente para provocar un estiramiento interno en el tejido. Luego, las agujas se dejan colocadas durante un máximo de 30 minutos y, en ocasiones, el tratamiento se combina con estimulación eléctrica de baja frecuencia utilizando un dispositivo diseñado específicamente para acupuntura. Ocasionalmente se puede desarrollar algo de sensibilidad, hematomas o hematomas leves después del tratamiento, pero estas son condiciones menores y temporales. El riesgo de infección también es extremadamente bajo: aproximadamente 1 entre 10.000. La frecuencia típica del tratamiento es de 2 a 3 veces por semana durante 6 a 8 semanas. Cuando se combinó con un programa de ejercicio supervisado apropiado, el dolor y las deficiencias funcionales mejoraron significativamente en la mayoría de los pacientes.
Aunque la punción seca no es una alternativa de tratamiento común en los EE. UU., se usa con frecuencia en otros países. En el Reino Unido, la punción seca se utiliza para tratar el dolor de rodilla por OA en pacientes que esperan una cirugía de reemplazo de articulación. Como fisioterapeuta certificado en punción seca, he realizado el tratamiento en varios pacientes no solo para el dolor de rodilla por OA sino también para pacientes con dolor anterior de rodilla causado por disfunción patelofemoral. Como anécdota, todos los pacientes que he tratado informaron reducciones significativas en el dolor de rodilla en tan solo dos semanas, y no se utilizó ninguna otra terapia manual o modalidad de intervención. Estos pacientes también informaron una menor ingesta de analgésicos y un aumento significativo en los niveles de actividad.
La terapia con punción seca es segura y va acompañada de muy pocas precauciones o contraindicaciones. Existe apoyo de investigaciones y evidencia anecdótica que muestra su uso eficaz en el tratamiento del dolor de rodilla. El tiempo de tratamiento es relativamente corto, oscilando entre 10 y 30 minutos por cada sesión. Las desventajas son solo una ligera molestia durante la inserción de la aguja, posibles hematomas y las 4 a 12 semanas que se necesitan para obtener resultados.
Si bien no hay un tratamiento que funcione para todos los pacientes, la punción seca puede ser adecuada para usted, especialmente si otras opciones no han funcionado y desea posponer la cirugía de reemplazo de rodilla. Para obtener más información sobre la punción seca por parte de especialistas certificados, contacto ¡Su clínica local de fisioterapia de Foothills Sports Medicine Arizona hoy!