Durante una reciente cena con mi familia, mi hijo de 8 años sacó a relucir el tema de las conmociones cerebrales en el fútbol. Estaba haciendo un proyecto de investigación llamado “La hora del genio” y tenía que proponer un tema/problema que le interesara, junto con algunas ideas sobre cómo resolver un problema relacionado con su tema. Después de mucha lluvia de ideas, decidió investigar las conmociones cerebrales y cómo se relacionan con los jugadores de fútbol jóvenes, y a qué edad deberían considerar jugar fútbol americano. A mi hijo le encantan los deportes de todo tipo, pero el fútbol es, con diferencia, su favorito. Ha jugado fútbol americano desde que tenía cuatro años y sueña con ser el mariscal de campo de los Minnesota Vikings algún día... y al mismo tiempo ser baterista de su banda de rock. Hemos hablado sobre cuándo es el momento adecuado para que él haga la transición del fútbol de bandera al tackle. Tiene amigos que ya juegan fútbol americano y han estado jugando durante un par de años.
Trabajo como fisioterapeuta (PT) en Foothills Sports Medicine Physical Therapy y, mientras hablo con mis pacientes en la clínica, el fútbol suele ser un tema de conversación. Muchas veces me han preguntado qué deportes practican mis hijos. Muchas veces la respuesta cuando mi hijo juega al fútbol es algo como: “¿Por qué le dejarías jugar al fútbol? Eso es muy peligroso”. Les digo que a mi hijo le encanta y que por ahora solo juega fútbol de banderas. Pero, por supuesto, todas las conversaciones e investigaciones más recientes sobre las conmociones cerebrales son algo que me preocupa como madre y como fisioterapeuta. El hecho de que mi hijo esté investigando un poco sobre el tema me hizo querer aprender más sobre las conmociones cerebrales y los jugadores de fútbol jóvenes.
Mi hijo está terminando su informe de investigación y está escribiendo cartas a los líderes del fútbol juvenil, incluido el director de Pop Warner Football, para alentar a los niños a esperar para jugar fútbol americano hasta después de los 12 años. Encontró investigaciones que sugieren que los cerebros de los niños están más desarrollados en ese momento y que antes de los 12 años el cerebro es más susceptible a sufrir lesiones, lo que podría provocar dificultades con la escuela y problemas de comportamiento/emocionales en el futuro. El PT que hay en mí estaría de acuerdo con eso y también argumentaría que las habilidades motoras de los niños también están más desarrolladas a esa edad, por lo que están mejor equipados desde un punto de vista físico para utilizar la forma adecuada de abordar.
Siguiendo el ejemplo de mi hijo, yo mismo profundicé un poco en la investigación. Encontré un estudio de la Universidad de Boston que fue publicado en la revista La psiquiatría traslacional de la naturaleza en septiembre de 20171. En el estudio, que incluyó a 214 exjugadores de fútbol americano que ahora tienen una edad promedio de 51 años, los atletas que jugaron fútbol juvenil antes de los 12 años tenían el doble de “riesgo de problemas con la regulación del comportamiento, la apatía y la función ejecutiva” y tres veces más. el riesgo de “puntuaciones de depresión clínicamente elevadas”. Se siguen publicando investigaciones sobre este tema y la mayoría apunta a los beneficios de esperar más allá de los 12 años para jugar fútbol americano, ya que podría tener consecuencias neurológicas a corto y largo plazo.
Debido en parte a esta investigación, estamos viendo cambios en la forma en que se practica el deporte en todos los niveles ahora, desde el juvenil hasta el universitario y en el juego profesional. De hecho, si nos fijamos en la forma en que se jugaba al fútbol cuando los atletas del estudio de la Universidad de Boston jugaban fútbol juvenil en comparación con cómo se juega hoy en día, ya se han producido cambios significativos. Pop Warner ha eliminado las patadas de salida y otras ligas han eliminado las entradas en las prácticas. Para aquellos de nosotros que somos fanáticos de la NFL, no pueden perderse las “carpas para conmociones cerebrales” al margen. Parece que todo lo que se habla sobre las conmociones cerebrales ha mejorado la conciencia y ha estimulado cambios positivos para ayudar a mejorar la seguridad del juego para todas las edades.
Entonces, si cambiar algunas cosas en el juego podría ayudar a reducir la cantidad y la gravedad de las conmociones cerebrales, ¿cómo estamos cambiando la forma en que tratamos a las personas con conmociones cerebrales? El tratamiento temprano es clave para evaluar, reconocer y tratar la mayoría de los casos de síndrome posconmoción cerebral. En Foothills Sports Medicine Physical Therapy, contamos con fisioterapeutas y entrenadores deportivos en nuestro personal que han sido capacitados en el tratamiento de personas con síndrome posconmoción cerebral. Sirven como un gran recurso no solo para el tratamiento sino también para tácticas de prevención para quienes practican deportes de contacto.
Muchos aspectos están involucrados en el proceso de evaluación después de una conmoción cerebral, incluida la evaluación del sueño, cualquier cambio en el equilibrio, mareos, movimientos oculares, concentración, coordinación, dolor de cuello, cambios psicológicos y dolores de cabeza. Todavía queda mucho por aprender sobre los efectos de las conmociones cerebrales y cómo tratarlas, pero toda la mayor atención que se presta a las conmociones cerebrales puede y debe generar adaptaciones tangibles al deporte (para minimizar la probabilidad de consecuencias negativas) y cambios. sobre cómo y cuándo tratar a alguien después de una conmoción cerebral. Estos cambios ayudarán a mantener a nuestros jóvenes atletas más seguros cuando participen en deportes juveniles.
Cuando le dije a mi hijo que estaba escribiendo sobre las conmociones cerebrales y algunos de los cambios que se están realizando (en cómo se juega el fútbol y cómo se evalúa y trata a las personas con conmociones cerebrales) para el blog Foothills Sports Medicine Physical Therapy, dijo levantó los brazos en el aire, imitando una llamada de touchdown, y gritó "¡SÍ!"
- Un estudio sugiere un vínculo entre el fútbol juvenil y el deterioro emocional y conductual en la vejez. (Dakota del Norte). Recuperado el 27 de marzo de 2018 en línea.
