La demencia puede ser un diagnóstico aterrador, abrumador y aislante. Si bien no existe una cura conocida para la demencia, hay muchas cosas que los pacientes y sus seres queridos pueden hacer para prevenir el deterioro cognitivo. La Dra. Michelle Bogert, directora clínica de la clínica Paradise Valley, y la Dra. Mayy Deadrick, médico de familia del Centro Médico Manzanita, comparten cómo los médicos y fisioterapeutas pueden trabajar juntos para prevenir y tratar los síntomas de la demencia.
¿Qué es la demencia?
De acuerdo con la Asociación de Alzheimer, “La demencia no es una sola enfermedad; es un término general, como enfermedad cardíaca, que cubre una amplia gama de afecciones médicas específicas, incluida la enfermedad de Alzheimer. Los trastornos agrupados bajo el término general "demencia" son causados por cambios cerebrales anormales. Estos cambios desencadenan una disminución de las habilidades de pensamiento, también conocidas como habilidades cognitivas, lo suficientemente grave como para afectar la vida diaria y la función independiente. También afectan el comportamiento, los sentimientos y las relaciones.
- Pérdida de memoria
- dificultad para comunicarse
- Dificultad con las habilidades visuales y espaciales.
- Confusión y desorientación
- Dificultad para razonar o resolver problemas.
- Dificultad para manejar tareas complejas.
- Cambios de personalidad
- Dificultad para planificar y organizar.
- Dificultad con la coordinación y las funciones motoras.
- Depresion y ansiedad
- Comportamiento inapropiado
- Paranoia
- Agitación
- Alucinaciones
Efectos secundarios físicos de la demencia
A medida que avanza la demencia, las complicaciones físicas se vuelven más graves. Los efectos secundarios físicos que la fisioterapia puede abordar son:
- Músculos rígidos
- Pérdida de equilibrio o coordinación que provoca caídas.
- músculos débiles
- Fatiga
Cómo puede ayudar la fisioterapia
Si bien la fisioterapia no puede curar ni eliminar los síntomas de la demencia, hay mucho que podemos hacer para ayudar a retardar los síntomas y mejorar la calidad de vida de nuestros pacientes. Al crear planes de tratamiento para pacientes con demencia, normalmente nos centramos en:
- Riesgo de caida. Al mejorar el equilibrio, la estabilidad, la fuerza y la coordinación a través de la fisioterapia, podemos reducir las caídas de nuestros pacientes, manteniéndolos sanos y activos por más tiempo.
- Músculos rígidos. Mantener a los pacientes activos y móviles mediante ejercicios apropiados para su edad y capacidad ayuda a aliviar la rigidez de los músculos. Esto les ayuda a moverse más cómodamente y disfrutar de sus actividades diarias.
- Debilidad muscular. Es vital que los pacientes con demencia sigan trabajando para fortalecer y utilizar sus músculos para no volverse sedentarios y perder la capacidad de participar en sus actividades normales.
- Salud del corazón y cardio. Cuanto mayor sea nuestra función cardiovascular, más capaz será nuestro cuerpo de combatir las enfermedades. La demencia no es diferente. No estamos entrenando un maratón, sino brindando a los pacientes la capacidad de elevar su frecuencia cardíaca lo suficiente para ver mejoras en la salud cardiovascular. Esto es importante para darles la fuerza para pelear la batalla más grande.
- Habilidades cognitivas. No estamos jugando juegos mentales ni nada parecido, pero las endorfinas y el desarrollo neuronal desempeñan un papel importante a la hora de mantener alerta a nuestros pacientes. El aumento de actividades puede mejorar (o ralentizar el deterioro de) la memoria, elevar el estado de ánimo de los pacientes y mejorar su calidad de vida en general.
Actividad física y prevención de la demencia
Hace años, los médicos pensaban que no se podían desarrollar neuronas. Sin embargo, ahora sabemos que hay muchos factores del estilo de vida que podemos controlar para generar neuronas y combatir cualquier posible efecto de la demencia antes de que comience.. La actividad física regular, a través de una combinación de ejercicio cardiovascular, equilibrio y movilidad, es una de las mejores formas de promover una actividad cerebral saludable y generar tu reserva cognitiva.
Pensamientos finales
La demencia puede ser un diagnóstico aislante y aterrador para los pacientes y sus seres queridos. Lo que espero educar a los pacientes y sus familias es que, si se cuenta con un equipo colaborativo, no tiene por qué ser un diagnóstico solitario. Hay tantas cosas preventivas que podemos hacer para ayudar a mejorar su calidad de vida en general. Para el paciente, quiero que sepa que incluso si tiene la genética para la demencia, puede reducir enormemente sus posibilidades de padecerla. Para la familia, quiero que sepan que hay cosas que pueden hacer por sus seres queridos para mantenerlos felices por más tiempo.
¿Usted o un ser querido está luchando con un diagnóstico de demencia? ¿O está buscando formas de mantenerse saludable y activo para prevenir la demencia?
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