Seamos realistas, a nadie le gusta sufrir. Sin embargo, las personas que no experimentan dolor generalmente fallecen a una edad temprana porque no pueden protegerse de lesiones sustanciales en los tejidos de las que no son conscientes. El dolor es la razón número uno por la que las personas visitan a los proveedores de atención médica, especialmente a los fisioterapeutas.
La experiencia del dolor es una experiencia biopsicosocial compleja, lo que significa que los tejidos (biología), las creencias cognitivas (psicológicas) y el contexto (social) involucrados en una lesión (o lesión percibida) desempeñan un papel en conjunto para determinar si experimentaremos dolor o no. . Esto hace que el dolor sea un proceso mucho más complejo de lo que la mayoría de las personas, incluidos muchos proveedores de atención médica, entienden.
La definición más aceptada de dolor es: “una sensación desagradable y experiencia emocional asociada con daño tisular real o potencial o descrita en tales términos”, una definición desarrollada por la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor. El propósito de este artículo es educar a las personas sobre la experiencia del dolor y disipar algunos mitos comunes sobre el dolor.
Mito 1: El dolor siempre ocurre cuando estás lesionado.
¿Cuántas veces ha terminado de trabajar en el jardín o en el jardín y ha entrado a buscar algo frío para beber y ha notado varios cortes y rasguños en sus brazos y piernas? ¿Alguna vez te has despertado y has notado un hematoma en alguna parte de tu brazo y no recuerdas cómo llegó ahí? Ambos son ejemplos de que su cuerpo sufrió daños en los tejidos pero no sintió ningún dolor.
Para dar un ejemplo más extremo, se han realizado varios estudios con personas asintomáticas (que no tienen dolor ni síntomas) pero que se han sometido a imágenes médicas (rayos X, resonancias magnéticas, tomografías computarizadas, etc.). Muchos de los resultados te sorprenderían. Por ejemplo, 40% de personas tenían un disco abultado en una resonancia magnética, la degeneración de la espalda baja comienza a ocurrir cuando muchos pacientes tienen 20 años y una de cada cuatro personas tenía degeneración de menisco. Cuando fueron escaneados cinco años después, el 90% no había mejorado. Recuerde, NINGUNO de estos pacientes tuvo dolor o síntomas, a pesar de los problemas encontrados en sus exploraciones.
Mito 2: El dolor crónico significa que una lesión no ha sanado adecuadamente.
Casi todos los tejidos del cuerpo sanarán entre seis y doce meses después del momento de la lesión. Contrariamente a la creencia popular, amplios estudios han demostrado que no existen fibras especiales para el dolor en el cuerpo. Más exactamente, tenemos nociceptores, que son fibras nerviosas especiales que envían información desde los tejidos a la médula espinal y al cerebro si la médula espinal cree que el cerebro necesita ser consciente de algo. Los nociceptores pueden enviar mensajes incluso en ausencia de daño tisular, que la médula espinal y el cerebro pueden interpretar como mensajes de peligro. Esto puede darnos la experiencia de dolor aunque los tejidos sean normales y ya hayan sanado. Confuso ¿verdad? Esta es una de las razones por las que mucho después de que los tejidos hayan sanado, las personas aún pueden experimentar dolor.
Mito 3: El cuerpo le avisa al cerebro cuando siente dolor.
Aunque comprender la complejidad del dolor puede resultar difícil, el concepto básico de dolor es simplemente una salida del cerebro que es el resultado de miles de entradas. Algunas de estas entradas incluyen: movimiento, estrés, pensamientos, temperatura, flujo sanguíneo y su sistema inmunológico.
¿Recuerdas esos nociceptores de los que acabamos de hablar? Los estudios han demostrado que la disminución del flujo sanguíneo a los tejidos provocará un aumento de la actividad nociceptiva. Esto no significa dolor. Piense en cuánto tiempo ha estado sentado en su silla mientras leía este artículo. ¿Ha cambiado la posición de su cuerpo? ¿Inclinado hacia adelante o hacia atrás en su silla? ¿Cruzó una pierna sobre la otra? Los nociceptores de tu cuerpo te dijeron que te movieras porque no estaban recibiendo suficiente flujo sanguíneo, probablemente ni siquiera notaste que cambiaste de posición hasta ahora.
En resumen, el dolor es complejo y nos afecta a cada uno de nosotros de manera diferente. La única constante entre todos es que saber más sobre el dolor puede ayudar a disminuir nuestra experiencia del mismo. El dolor es una salida del cerebro destinada a protegernos de daños reales o potenciales, y nuestro cuerpo puede modularlo según el contexto de la situación en la que lo experimentamos. Esta es la razón por la que podemos sufrir daños en los tejidos sin sentir dolor y por qué podemos sentir dolor cuando los tejidos son completamente normales. El sistema nervioso es muy plástico, lo que significa que puede realizar adaptaciones, tanto positivas como negativas, con extrema rapidez. Como resultado, hay muchas esperanzas para las personas que experimentan dolor crónico sin daño tisular.
Por último, quiero dejaros con algunos datos curiosos sobre el sistema nervioso:
- El cuerpo tiene 45 millas de nervios.
- El cerebro utiliza 20% del oxígeno de nuestro cuerpo.
- Tu cerebro tiene alrededor de 100 mil millones de neuronas
- El número promedio de pensamientos de una persona por día es 70.000 (¡así que piense en pensamientos felices!)
Si tiene alguna pregunta sobre el dolor o si tiene una lesión, un fisioterapeuta podría ayudarle, por favor contacto ¡Su clínica local de Foothills hoy!
