por Kaitlin Adams PT, DPT | Ubicación del norte de Phoenix
Personas de todas las edades pueden sufrir caídas, pero para las personas mayores, el riesgo es mayor y los efectos de la caída suelen ser más graves que en la población más joven. La fisioterapia puede ayudarle a recuperarse de una caída. No solo eso, sino que si comienza la fisioterapia antes de caerse, puede mitigar el riesgo, posiblemente evitando que se produzca una caída en primer lugar.
¿Por qué las caídas son más peligrosas para las personas mayores?
Cada año las caídas afectan aproximadamente a un tercio de la población de edad avanzada. Aproximadamente una de cada cinco de estas caídas resulta en traumatismo craneoencefálico, huesos rotos u otras lesiones graves. Las afecciones médicas subyacentes que debilitan los huesos, como la osteoporosis, pueden agravar el riesgo de fracturas u otras lesiones graves.
Las posibilidades de que las personas mayores mueran a causa de una caída son mayores que las de las personas más jóvenes y han aumentado constantemente desde 2007. Incluso si una caída no resulta fatal, puede privarle de su independencia.
Las caídas son la razón detrás del 40% de todas las admisiones a hogares de ancianos, y casi la mitad de los admitidos en un hogar de ancianos después de una caída viven el resto de sus vidas allí en lugar de regresar a su situación de vida anterior. Sin embargo, las posibilidades de sobrevivir a una caída y volver a una vida independiente aumentan en 80% cuando busca ayuda después de una caída, que puede incluir fisioterapia.
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¿Qué factores aumentan el riesgo de caídas?
La mayoría de las caídas entre las personas mayores son el resultado de una combinación de problemas con el equilibrio, que es la capacidad de orientarse en el espacio para mantenerse erguido, y la marcha, que es la forma de caminar. Los problemas de la marcha a menudo surgen de los problemas de equilibrio porque cuando no se siente seguro de su capacidad para mantenerse erguido, puede realizar cambios en la forma de caminar para sentirse más estable. Esto puede suceder de manera subconsciente, por lo que es posible que ni siquiera te des cuenta de los cambios.
Los factores que pueden afectar su equilibrio y provocar cambios en la forma de andar incluyen los siguientes:
1. Deficiencias visuales
Las cataratas, el glaucoma y la degeneración macular son ejemplos de afecciones oculares que tienden a afectar a las personas mayores y perjudicar la visión. Incluso los cambios normales en la visión asociados con el envejecimiento pueden afectar la percepción de la profundidad y la agudeza visual. Esto puede afectar tu equilibrio al hacer que sea más difícil ver dónde pisas o detectar obstáculos en tu camino.
2. Debilidad muscular
Las cataratas, el glaucoma y la degeneración macular son ejemplos de afecciones oculares que tienden a afectar a las personas mayores y perjudicar la visión. Incluso los cambios normales en la visión asociados con el envejecimiento pueden afectar la percepción de la profundidad y la agudeza visual. Esto puede afectar tu equilibrio al hacer que sea más difícil ver dónde pisas o detectar obstáculos en tu camino.
3. Efectos secundarios de los medicamentos
Si bien los medicamentos pueden ser necesarios para regular ciertas afecciones médicas, pueden causar efectos secundarios que pueden afectar el equilibrio, como fatiga, mareos y disminución de la presión arterial. Si le preocupa que sus medicamentos puedan contribuir a su riesgo de caídas, debe hablar con su médico acerca de ajustar su dosis en lugar de suspender el medicamento.
Otras condiciones médicas subyacentes también pueden afectar su equilibrio y riesgo de caídas. Por ejemplo, los problemas con el sistema vestibular pueden provocar vértigo. La artritis puede causar dolor en las articulaciones, lo que hace que la marcha sea más rígida, mientras que la neuropatía periférica puede causar mala sensación en los pies.
¿Cómo puede ayudar la fisioterapia?
Dado que los problemas de equilibrio suelen ser el resultado de una combinación de factores, es posible que no sepa qué está causando el problema. Aquí es donde la fisioterapia puede resultar útil. Durante su evaluación inicial, completará una evaluación de equilibrio para determinar qué déficits específicos pueden afectarlo. Una vez que se hayan identificado estos factores de riesgo, su fisioterapeuta puede crear un programa de ejercicios personalizado para abordarlos.
La fisioterapia ayuda con otros factores asociados con el riesgo de caídas y problemas de equilibrio. Si tiene debilidad muscular que contribuye a su riesgo, su fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios de fortalecimiento e indicarle cómo realizarlos en casa. Su fisioterapeuta también realizará una evaluación de la marcha para ver si se beneficiaría del uso de un dispositivo de asistencia para la deambulación. Si ya utiliza un dispositivo de este tipo, un terapeuta puede asegurarse de que lo esté utilizando correctamente y, en caso contrario, enseñarle la técnica adecuada.
El objetivo de la fisioterapia es ayudar a prevenir caídas. Sin embargo, todavía existe un riesgo y la fisioterapia también puede enseñarle técnicas y estrategias que puede utilizar si se cae y no puede levantarse del suelo por sí solo.
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¿Qué más puedes hacer para prevenir las caídas?
Hacer ejercicio para mantener la fuerza y el equilibrio y regular las afecciones médicas subyacentes puede contribuir en gran medida a reducir el riesgo de caídas. También existen factores de riesgo externos, pero aquí hay algunas ideas para mitigarlos:
- Ordene su casa para eliminar obstáculos que puedan suponer un peligro de tropiezo
- Quita las alfombras de tu casa
- Utilice calzado con suela adherente para evitar resbalones.
- Instale una luz nocturna sensible al movimiento para que pueda ver adónde va después del anochecer
- Instale barras de apoyo en el baño y tenga cuidado con las superficies resbaladizas.
- Utilice pasamanos al caminar por escaleras o rampas.
- Camine sobre superficies planas y uniformes al aire libre tanto como sea posible.
Ejercicios para principiantes para mejorar su equilibrio en casa
Por Jacob Kelso, PT, DPT en Estribaciones del norte de Mesa
Ascensores de pie o sentado
- Siéntese en una silla resistente, con los pies en el suelo separados aproximadamente a la distancia de las caderas.
- Levántese lentamente, colocando su peso uniformemente sobre sus pies.
- Levántese tanto como pueda, aunque sea sólo uno o dos centímetros.
Equilibrio con una sola pierna
Mantener el equilibrio sobre una pierna puede ayudar a mejorar la fuerza, la estabilidad y la conciencia corporal, todo en un solo ejercicio.
- Párese sobre una superficie plana.
- Doble una de sus rodillas y apriete la nalga de la pierna de apoyo.
- Tenga cuidado de que sus piernas no se toquen y trate de no agarrarse a nada con las manos.
Sentadillas hasta alcanzar la altura de la cabeza
No es necesario esperar para comenzar la fisioterapia hasta después de una caída. Comenzar la fisioterapia ahora puede ayudarle a prevenir una caída y las lesiones graves y costosas que puede causar. Agendar una cita de trabajo con un fisioterapeuta de Foothills hoy en el locatión más cercana a usted para recuperar su saldo!
